祠堂前广场有一座古书形的石雕，上面刻写了韩文公在《进学解》中的两句名言：“业精于勤荒于嬉，行成于思毁于随。”意思是说：勤奋是事业精进的前提，深思是行为成功的保证。

韩祠正门，上面写着“韩文公祠”四字，是1984年胡耀邦总书记视察潮州所留下的手迹。韩祠依山而建，层次分明，前落是韩祠的主体，后落是侍郎阁，现在我们拾级而上，石阶一共有51级，是纪念韩愈51岁时到潮州。韩祠前原有韩愈手植橡木，民间传说：橡木开花的多少，可以预示当年科举考试录取率的高低。韩祠橡木后来成为潮州八景之一。

韩祠南宋淳熙十六年（公元1189年）才迁到这里，算起来也有八百多年的历史了。其中，“三启南山”，是原广东省委书记林若所书，出自苏东坡的《潮州昌黎伯韩文公庙碑》之句“公之精诚能开衡山之云”，另一层意思是指他一生中曾三次来到广东。

韩文公一生倡导儒家思想，并以儒家“道统”继承者自居，他提倡“仁政”，反对暴虐，“抵排异端，攘斥佛老”。他到潮州之后极力兴办久废了的乡校，还把自己的俸银捐出来支持教育，并起用当地贤士赵德主持教育工作，让读书风气长久发扬下去。

这边的一副楹联，上联是：辟佛累千言，雪冷蓝关，从此儒风开海峤；下联是：到潮才八月，潮平鳄渚，于今香火遍嬴洲。上联说他来潮州的缘由及到潮之后使读书的风气遍及海滨。下联说他到潮州只做了八个月的官，但驱除鳄鱼，功德无量，历代都没有忘记他。

正殿左侧有碑刻：“功不在禹下”，出自韩文公自己的文章，本来是韩愈称赞孟子的话，但后人反过来用这句话来赞美他。他来潮州之后除办学校，驱除鳄鱼、释放奴隶之外，还积极发展农桑，修筑水渠，就象古代大禹一样。更深一层的含意是：意识形态中的异端邪说也有如洪水猛兽一类的灾害，而治理洪水，不管是自然界的还是思想界的，关键在于疏导而不能一味地堵塞。

最后我们一起登上后面的侍郎阁，登高望远，饱览潮州古城的风姿。

附：

谏迎佛骨

这是中国历史上儒佛矛盾斗争的一个重大事件。两汉之际，古印度佛教传到中国，开始只在少数上层人物中流传。汉亡以后，魏晋南北朝混乱时期，佛教得到广泛流传。隋唐时代，是佛教鼎盛时期，与中国本土的道教、儒学并称"三教"，互相争立，形成鼎足之势。外来宗教与本土的传统思想不相适应，经过几百年的磨合，佛教逐渐被中国人所接受。唐初几个皇帝都是佛教的信仰者，佛教盛极一时。佛教盛行后，严重影响唐朝政府的财政收入，给征兵、劳役、官吏诸方面都造成严重困难，在人民中，积怨甚多。当时有识之士为了国家和人民的利益，依据儒学思想，提出反佛的意见。在唐宪宗元和十四年(819)，儒佛矛盾以一种激烈的形式爆发了。

凤翔(今属陕西)法门寺有一座佛塔，内藏佛指骨一节，称为舍利，每三十年开一次塔，把舍利取出，让人瞻仰、参观。元和十四年是开塔的时期，唐宪宗要迎佛骨入宫内供养三日。韩愈听到这一消息，写下《谏迎佛骨》，上奏宪宗，极论不应信仰佛教，列举历朝佞佛的皇帝"运祚不长"，"事佛求福，乃更得祸"。韩愈认为，"佛本夷狄之人……不知君臣之义，父子之情。"如今，佛已死久，"枯朽之骨，凶秽之余，岂宜令入宫禁/应该将这骨头"投诸水火，永绝根本，断天下之疑，绝后世之惑。"韩愈最后极为恳切地说："佛如有灵，能作祸祟，凡有殃咎，宜加臣身，上天鉴临，臣不怨悔。"表示愿负得罪佛祖的一切责任。

唐宪宗接到谏表，大怒，要处死韩愈，当时大臣裴度、崔群出来说情，说韩愈"内怀至忠"，应该宽恕，以鼓励忠臣提意见。宪宗说："韩愈说我奉侍佛教太过分，还可以容忍；他甚至说东汉以后，奉侍佛教的皇帝都是短命的，怎么能说这荒唐的话呢?韩愈作为人臣，竟然狂妄到这个程度，怎么能赦免呢?"最后决定贬为潮州刺史。韩愈到潮州后，写一谢表，向皇帝表示悔过、谢恩。

从这一事件来看，韩愈没能阻挡宪宗迎佛骨，还险些丧命。被贬以后，还上表谢恩，说明韩愈反佛是失败的。受此挫折以后，韩愈做事特别谨慎，深怕得罪人，觉得自己一个人单枪匹马，无力回天。但是，思想的影响是人们所始料不及的，当事者也未必清楚。韩愈的谏迎佛骨表当时似乎没有什么作用，但他敢于据理力争，铮铮铁骨，已冲击了许多人的心灵。第二年，"奉佛太过"的皇帝就一命归西，重复了历史上"事佛求福，乃更得祸"的悲剧，证明了韩愈"佛不足信"的论断。再加上韩愈讨究儒术，弘扬道统，文斥异端，情理并茂，"始若未之信，卒大显于时"，"自愈没，其言大行，学者仰之如泰山、北斗云"。(《新唐书·韩愈传》)韩愈的学生李翱、李汉、皇甫湜、孟郊、张籍、贾岛、刘义，都成为当时有名的文学家。韩愈卒于长庆四年(824)，过了二十一年，到唐武宗会昌五年(845)，"秋七月，诏天下佛寺僧尼并勒归俗"。这是佛教"三武之难"的最后一次大劫难，又称"会昌之难"。前两次是北魏太武帝和北周武帝诏令灭佛的法难。会昌之难，时间很短，到第二年五月，新上台的皇帝就"诏上京增置八寺，复度僧尼"。佛教极盛时，与官吏、百姓矛盾很深，在这不到一年的时间里，佛教受到严重打击，元气大伤，从此再也不能重现当年盛况。这与韩愈的谏迎佛骨的反佛思想有关。韩愈的文学地位大大扩大了他的反佛思想的影响。因此，可以说，韩愈的谏迎佛骨为唐武宗灭佛作了舆论准备。韩愈作为文学家、儒学家对宋明时代也有深刻的影响，宋明时代，儒家辩论时常指对方为"释教"、"禅学"。朱熹把佛学当作当代的墨杨之学，要像孟子辟墨杨那样，大破释教，以"辟佛"为己任。总之，韩愈的谏迎佛骨，虽然在当时没有明显的实际效果，而在几年、几十年以后，他的反佛思想在社会上产生了极大影响。